Es gibt zahlreiche Formen der Strahlentherapie. Neben bösartigen Erkrankungen können auch gutartige Erkrankungen bestrahlt werden.
Der Krebs ist eine krankhafte Veränderung der Zellen. Sie führt dazu, dass Krebszellen schneller und häufiger den Teilungsprozess durchlaufen als gesunde Zellen. Sie vermehren sich unkontrolliert, sodass ein Gebilde aus veränderten Zellen entsteht. Diese bösartigen (malignen) Neubildungen drängen in benachbartes gesundes Gewebe ein und zerstören es. Über das Blut oder das Lymphsystem wandern sie von ihrem Ursprungsort aus in andere Körperregionen und Organe. Dort vermehren sie sich als Tochtergeschwülste, sogenannte Metastasen.
Es sind degenerative (Arthrosen) und entzündliche (Arthritis, Tendinitis) Veränderungen der Gelenke und Knochen. Oft werden diese Veränderungen von Schmerzen und Bewegungseinschränkungen begleitet. In Deutschland werden jährlich rund 50.000 Patienten wegen dieser Erkrankungen strahlentherapeutisch behandelt.